Para las personas con ingresos y recursos limitados, cubrir los gastos básicos de cada mes puede ser difícil. Esta situación puede ser especialmente importante para adultos mayores y personas ciegas o con una discapacidad que limita significativamente su capacidad para trabajar.
En Estados Unidos existe un programa federal llamado Supplemental Security Income (SSI) que proporciona pagos mensuales a determinadas personas que cumplen con los requisitos.
SSI es administrado por la Social Security Administration (SSA), pero no debe confundirse con los beneficios de jubilación de Social Security ni con Social Security Disability Insurance (SSDI).
Si tienes ingresos y recursos limitados y eres mayor de 65 años, eres ciego o tienes una discapacidad que cumple con los criterios establecidos, puede valer la pena revisar si podrías calificar para SSI.
¿Qué es SSI?
SSI significa Supplemental Security Income.
Es un programa federal diseñado para proporcionar pagos mensuales a personas que tienen ingresos y recursos limitados y que cumplen con determinados requisitos relacionados con edad, ceguera o discapacidad.
A diferencia de algunos beneficios de Social Security, SSI está basado principalmente en la necesidad económica.
Esto significa que el historial laboral no funciona de la misma manera que en SSDI.
Una persona que ha trabajado poco durante su vida o que no tiene suficientes créditos laborales para SSDI todavía podría investigar SSI si cumple con los demás requisitos.
¿Quién podría calificar para SSI?
SSI está destinado a grupos específicos.
Dependiendo de las circunstancias, puede ser relevante para una persona que tenga ingresos y recursos limitados y sea:
- Mayor de 65 años;
- Ciega; o
- Una persona con una discapacidad que cumpla con los criterios del programa.
Los niños con determinadas discapacidades también pueden potencialmente recibir SSI cuando cumplen con los requisitos aplicables.
Existen además otras condiciones relacionadas con ciudadanía o ciertas categorías de inmigración, residencia y circunstancias personales.
Por eso, cumplir solamente con un requisito no garantiza la aprobación.
¿Puedes recibir SSI si tienes 65 años o más?
Sí, potencialmente.
Este es un punto importante porque muchas personas asocian SSI exclusivamente con discapacidad.
Una persona que tiene 65 años o más no necesariamente tiene que demostrar una discapacidad para solicitar SSI.
Sin embargo, todavía debe cumplir con los requisitos financieros y otras condiciones del programa.
Esto puede hacer que SSI sea especialmente relevante para ciertos adultos mayores que tienen pocos ingresos y recursos.
Si recibes una cantidad limitada de Social Security cada mes, tampoco debes asumir automáticamente que SSI no está disponible.
¿Cómo funciona SSI para una persona con discapacidad?
Para los solicitantes menores de 65 años que buscan SSI debido a una discapacidad, la Social Security Administration utiliza criterios específicos.
No es suficiente simplemente tener un diagnóstico médico.
Para un adulto, la condición debe cumplir con la definición de discapacidad utilizada por Social Security.
En términos generales, se evalúa si una condición física o mental limita de manera significativa la capacidad para realizar actividad laboral sustancial y si ha durado o se espera que dure al menos 12 meses, o pueda resultar en la muerte.
La SSA analiza evidencia médica y otra información antes de tomar una decisión.
¿Una enfermedad automáticamente significa que calificas?
No.
Tener una enfermedad, lesión o diagnóstico médico no garantiza SSI.
La gravedad de la condición y su impacto sobre la capacidad de la persona para funcionar y trabajar son importantes para las solicitudes basadas en discapacidad.
Dos personas con el mismo diagnóstico pueden recibir decisiones diferentes porque sus limitaciones y circunstancias médicas no son idénticas.
Por eso, las promesas de «SSI garantizado» por tener determinada enfermedad deben tratarse con cautela.
La Social Security Administration debe evaluar cada caso.
¿Los niños pueden recibir SSI?
Sí.
SSI también puede estar disponible para ciertos niños menores de 18 años con discapacidades.
Las reglas para determinar la discapacidad infantil son diferentes de las aplicables a los adultos.
En general, la condición física o mental del niño debe producir limitaciones funcionales importantes y cumplir con los criterios de duración establecidos.
Además, la situación financiera de la familia puede afectar la elegibilidad.
Cuando un niño vive con sus padres, una parte de los ingresos y recursos de los padres puede ser considerada al determinar si el niño cumple con los requisitos financieros.
Por eso, una discapacidad por sí sola no garantiza que un niño recibirá SSI.
Tus ingresos pueden afectar SSI
SSI es un programa basado en necesidad económica, por lo que los ingresos son fundamentales.
Social Security puede considerar diferentes fuentes de ingresos al determinar tanto la elegibilidad como la cantidad que una persona puede recibir.
Esto puede incluir, dependiendo de las circunstancias:
- Salarios
- Beneficios de Social Security
- Pensiones
- Determinados pagos de otros programas
- Ciertos tipos de ayuda recibida de otras personas
Sin embargo, no todo el dinero recibido necesariamente se cuenta de la misma manera.
Existen exclusiones y reglas específicas.
Por eso, no debes determinar tu elegibilidad simplemente sumando todo el dinero que recibes cada mes.
¿Puedes trabajar y recibir SSI?
Tener un empleo no significa necesariamente que seas automáticamente inelegible.
SSI tiene reglas específicas para los ingresos provenientes del trabajo.
Una parte de determinados ingresos puede no contar para el cálculo, y existen incentivos laborales aplicables en ciertas situaciones.
Sin embargo, cuanto ganas puede afectar la cantidad de SSI que recibes y eventualmente tu elegibilidad.
Si recibes SSI y comienzas a trabajar o cambian tus ingresos, debes cumplir con los requisitos correspondientes para informar esos cambios.
Los recursos también son importantes
SSI no solamente analiza los ingresos mensuales.
La cantidad de recursos que posee una persona también puede afectar su elegibilidad.
Los recursos pueden incluir ciertos bienes que posees y que pueden convertirse en dinero para cubrir necesidades básicas.
Dependiendo de las circunstancias, pueden considerarse cosas como:
- Dinero en efectivo
- Determinadas cuentas bancarias
- Algunas inversiones
- Ciertos bienes o propiedades
Pero no todo lo que tienes necesariamente cuenta como recurso.
Existen exclusiones importantes.
¿Tu casa cuenta como un recurso?
En determinadas circunstancias, la vivienda principal donde resides puede estar excluida del cálculo de recursos de SSI.
Esto es importante porque algunas personas creen que ser propietarias de una casa significa automáticamente que no pueden recibir SSI.
No necesariamente es así.
También existen reglas específicas para ciertos vehículos, pertenencias personales y otros bienes.
Debido a estas exclusiones, sumar simplemente el valor de todo lo que posees no es una forma precisa de determinar si cumples con el límite de recursos.
¿SSI es lo mismo que SSDI?
No.
Esta es probablemente una de las confusiones más comunes relacionadas con los beneficios por discapacidad.
SSI y SSDI son dos programas diferentes.
Social Security Disability Insurance, conocido como SSDI, generalmente está relacionado con el historial laboral y los créditos de Social Security acumulados por el trabajador.
SSI está basado principalmente en necesidad económica junto con los requisitos relacionados con edad, ceguera o discapacidad.
Algunas personas pueden incluso recibir SSI y SSDI al mismo tiempo cuando cumplen con los requisitos correspondientes de ambos programas.
¿Necesitas haber trabajado para recibir SSI?
No necesitas el mismo historial de créditos laborales requerido para SSDI.
Esta característica puede hacer que SSI sea relevante para personas que nunca pudieron trabajar durante largos períodos o que tienen un historial laboral limitado.
Sin embargo, no tener suficientes créditos para SSDI no significa automáticamente que recibirás SSI.
Todavía debes cumplir con los requisitos financieros y las demás condiciones aplicables.
¿Puedes recibir Social Security y SSI al mismo tiempo?
En algunos casos, sí.
Una persona puede recibir beneficios de Social Security y también potencialmente recibir SSI.
Sin embargo, el beneficio de Social Security generalmente se considera ingreso para fines de SSI.
Esto significa que la cantidad que recibes de Social Security puede afectar tu pago de SSI.
Una persona con un beneficio mensual relativamente pequeño podría obtener un resultado diferente al de alguien que recibe un beneficio mayor.
La SSA debe realizar el cálculo según las circunstancias individuales.
¿Cuánto paga SSI cada mes?
Existe una cantidad federal máxima de SSI que puede cambiar de un año a otro.
Sin embargo, no todas las personas elegibles reciben la cantidad máxima.
El pago real puede depender de los ingresos, situación de vivienda y otras circunstancias.
Además, algunos estados ofrecen pagos suplementarios a determinados beneficiarios.
Por eso, es mejor evitar anuncios que prometan una cantidad específica a cualquier persona que solicite SSI.
Primero debe determinarse la elegibilidad y después calcularse el beneficio correspondiente.
¿SSI puede ayudarte a obtener Medicaid?
SSI y Medicaid son programas diferentes, pero existe una relación importante entre ellos.
En muchos estados, recibir SSI puede estar relacionado con la elegibilidad para Medicaid.
En otros lugares pueden existir procedimientos adicionales.
Las reglas de Medicaid no son idénticas en todos los estados.
Si eres aprobado para SSI, es recomendable comprobar cómo funciona la cobertura de Medicaid específicamente donde vives.
¿Puedes recibir SSI y SNAP?
Potencialmente, sí.
SNAP proporciona asistencia para alimentos, mientras que SSI proporciona pagos mensuales a personas que cumplen con los requisitos.
Son programas separados.
Recibir SSI no garantiza automáticamente SNAP, pero algunas personas con ingresos y recursos limitados pueden cumplir con los requisitos de ambos.
Los beneficios existentes deben declararse correctamente durante cualquier proceso de solicitud cuando corresponda.
¿Qué documentos pueden solicitarte?
La información necesaria depende de tu situación y de la razón por la que solicitas SSI.
La Social Security Administration puede pedir información relacionada con:
- Identidad
- Edad
- Ingresos
- Cuentas bancarias
- Recursos
- Vivienda y situación del hogar
- Historial laboral
- Médicos y hospitales
- Tratamientos
- Medicamentos
- Condiciones físicas o mentales
Si la solicitud se basa en discapacidad, la información médica puede ser especialmente importante.
Proporcionar datos completos y correctos ayuda a la SSA a evaluar el caso.
¿Cómo puedes solicitar SSI?
La solicitud se realiza a través de la Social Security Administration.
Dependiendo de tus circunstancias, determinados pasos pueden realizarse en línea, por teléfono o con asistencia de Social Security.
La SSA puede necesitar información financiera y, cuando corresponda, información médica detallada.
Solicitar SSI no significa que serás aprobado automáticamente.
La agencia debe evaluar si cumples con todos los requisitos aplicables.
¿Qué pasa después de solicitar SSI?
Social Security revisará la información financiera y personal correspondiente.
Cuando la solicitud se basa en discapacidad, también debe realizarse una evaluación de la condición médica.
Este proceso puede requerir información adicional.
Es importante responder a las solicitudes de documentación y mantener actualizados tus datos de contacto.
Después de la evaluación, recibirás una decisión.
¿Qué pasa si tu solicitud es rechazada?
Una denegación no necesariamente significa que el proceso termina inmediatamente.
Existen procedimientos para apelar determinadas decisiones de Social Security.
Las apelaciones tienen plazos.
Por eso, si recibes una decisión con la que no estás de acuerdo, revisa cuidadosamente las instrucciones incluidas en la notificación oficial.
No ignores una carta simplemente porque la primera decisión fue negativa.
¿Y si anteriormente no calificabas?
También puede ser útil volver a revisar SSI cuando tus circunstancias cambian.
Por ejemplo:
- Cumpliste 65 años
- Tus ingresos disminuyeron
- Tus recursos cambiaron
- Una condición médica empeoró
- Desarrollaste una nueva condición
- Tu situación de vivienda cambió
Una determinación antigua no siempre refleja tu situación actual.
SSI podría ser solo uno de los programas disponibles
Las personas con ingresos limitados también pueden querer investigar otros programas de asistencia.
Dependiendo de tus circunstancias, pueden ser relevantes:
Medicaid, para cobertura de salud.
SNAP, para asistencia con alimentos.
LIHEAP, para determinados gastos de energía.
Lifeline, para un posible descuento en ciertos servicios de teléfono o internet.
TANF, para determinadas familias que necesitan asistencia temporal.
Cada programa tiene sus propios requisitos.
Recibir SSI no garantiza que recibirás los demás beneficios, pero puede ser útil revisar las diferentes opciones de forma independiente.
Entonces, ¿podrías calificar para SSI?
SSI puede ser especialmente relevante si tienes ingresos y recursos limitados y además tienes 65 años o más, eres ciego o tienes una discapacidad que cumple con los requisitos de Social Security.
Los niños con determinadas discapacidades también pueden potencialmente calificar cuando se cumplen los requisitos médicos y financieros correspondientes.
No necesitas asumir que estás excluido solamente porque nunca trabajaste lo suficiente para obtener SSDI.
Del mismo modo, tener una discapacidad no significa automáticamente que SSI esté garantizado.
Ingresos, recursos, edad, condición médica, situación de vivienda y otros factores pueden influir en la decisión.
La forma más confiable de saber si podrías recibir SSI es revisar los requisitos actuales y proporcionar información precisa a la Social Security Administration para que tu situación pueda ser evaluada correctamente.